404 第十六朵雪花（十）（3/4）

南香鸣不赞同地看着她：“这太危险了，你根本不能保证遇到的究竟是低等魔还是高等魔，万一是魔将呢？万一是比魔将等级更高的魔王呢？”

年尔正想说话，外头忽地传来咚的一声，好像是什么东西掉了，她与南香鸣立刻噤声，转而身形一闪，透过门缝往外看。

原来在放在水井旁的木桶落了地，年尔略微松了口气，然后便看见文婆婆从门口走了进来，一脸忧心忡忡。

看到她手中端着的拌了鱼肉的米饭的海碗，年尔突然意识到是哪里不对劲了。

——每次回来时，那只总躺在屋顶，居高临下盯着她且满脸不友好的三花猫哪里去了？

……不止是三花猫，其它的猫好像也都不见了。

因为文婆婆性格和善，又很喜欢猫，附近的野猫都爱往这边来讨食，老太太宁可自己少吃点，也要从牙缝里节省出给猫吃的饭，当然，猫猫们也并非全都没良心，它们经常给老人家送点耗子啊小蛇啊之类的“回礼”。

由于附近没什么人家，周围环境又不错，猫在这里几乎没有天敌，还有文婆婆喂饭梳毛，所以从躲进义庄那天起，年尔就总是看到一群一群的猫咪，它们花色大多不同，总是神出鬼没，但真的是从早叫到晚，尤其是晚上，猫眼睛还发绿光，抬头一瞅，墙头上一排小灯笼。

可是今天从她回来到现在，就一只猫也没看到。

奇怪。

不过年尔还是把重要的事情放在前头，她继续跟南香鸣讨论要如何把隐藏在都城的魔揪出来，放这种杀戮成性的种族在人群中，简直如同在一池鱼里放进去一条大白鲨，大白鲨吃饱了还好说，没吃饱真就一口一群。

南香鸣道：“既然如此，我便与你同去，无论如何，都要以无辜之人的性命为重。”

此话正中年尔下怀，于是两人约定待入夜后便行动，眼前还是黄昏，既然已经有了决策，年尔便问起了旁的事：“南大哥，你这三天都在义庄，知不知道猫儿都跑哪里去啦？我回来的时候愣是一只也没瞧见。”

南香鸣摇摇头：“你这么一说，好像是很久没听见猫叫了。”

年尔想了想：“我出去看看。”

她想到什么便做什么，起身而去，眼看夕阳西下，平时在外早野够了开始回来要饭吃的猫们却一只也没瞧见，尤其是那只定点吃饭的黑猫，年尔从没见过它迟到。

文婆婆显然也注意到了这种异常，她时不时便出来到处走走，屋檐下并排摆着一溜碗，里头的猫饭依旧不见少，却硬是一只猫也没有出现。

老太太耳朵聋，听不见猫叫声，只能咪咪咪咪的叫，这些年下来，她早已把这些小猫当成了宝贝。

年尔飞身跃上屋顶向远处眺望，万物复苏的初春，连枝叶吐出萌芽的声音都清晰可闻，偏偏一只猫也没有。即便是迁徙，也不可能全部都离开，而且猫也没有集体迁徙的习惯。

那义庄里的那些猫呢？

她在四周探查了一番，什么发现也没有，除了偶尔看见的几根猫毛，这不稀奇，掉毛季这些毛跟柳絮一样，风一吹一大把。

关键是没有血迹也没有尸体，说明猫们并没受伤或死去，而是纯粹的消失了。

年尔曾见过那只黑猫对着文婆婆撒娇喵喵叫，不肯好好走路非要蹭着老太太的模样，不知道为什么，她就是感觉，像那样有灵性的猫，哪怕真的要离开，也不可能如此无声无息，连声招呼都不跟文婆婆打。

天色已晚，南香鸣自西屋悄然而出，低声对她道：“出发吧。”

年尔略有犹豫，片刻后，她扭头看了眼天黑后还在拿着猫饭找猫的老人家，最终下定了某种决心，对南香鸣点头：“好。”

两人走后，义庄外墙的大槐树上，忽地冒出两盏鲜红的小灯笼，小灯笼如同鬼火闪动了两下，漆黑的身体却与夜色完美融合，浓烈的怨气向外侵蚀，这怨气浓到已经实体化，一点点扩散。

然而就在将要触碰到文婆婆时，怨气却像有生命般向两边退开，老人家不停呼唤着猫，树上的小灯笼又闪了两下，喵呜喵呜的回应起来。

但聋了的老人家什么也听不见，正如她听不见群猫死亡时凄厉怨恨的哀鸣。

最终，小灯笼消失，漆黑而优雅的黑猫自树丛中跳到墙上，可惜这一次即便它从文婆婆面前经过，她也无法再看见它。

玄猫死而化鬼，怨气冲天，它不再留恋总是给自己喂饭和梳毛的老人，如同一道黑色的闪电，在夜色中转瞬即逝。

与此同时，年尔与南香鸣已至城内，明日便是春闱，天不亮考生们就要前往贡院排队，所以前一夜的都城分外热闹，灯火通明。

响魔铃在南香鸣手中声音微弱，年尔看不懂这法器的操作，只跟着南香鸣走，随着她们越来越接近城东，响魔铃的声音的也越来越强，到了最后，几乎有些刺耳了。

年尔忍不住揉了揉耳朵，抬头去看那雕梁画栋的门庭——这里是皇宫西门，响魔铃由于声音过于尖锐，年尔都要怀疑它会直接碎掉，而被南香鸣收了起来。