第三十回下（2/3）

黛玉点头，但随即猛地悟出不寻常来，两只眼睛只盯着林如海，一时却又不知怎生开口。林如海就抚着她的头道：“不错，我已经上书朝廷请辞。圣上那边虽未明言应准，但意思是知道的；至多再熬这二三十天，为父就能重新得回一身清闲，从此安安心心守着玉儿，一家人高兴度日。”

黛玉道：“父亲轻松自在，当然最好不过。只是，父亲尚年轻，突然辞官，似乎，似乎……”似乎了两遍，到底没能找到合适词句。但就算她不明说出来，林如海又怎能不知道她的心思？于是笑一笑，又叹一口气，说道：“我已将天命，哪里还算得年轻？且这一次大病，说得不好些，真正生死关头上走了一遭回来。有些事情，也就跟从前看得不一样了――从前我总想着支撑门庭，建功立业，封妻荫子，搏个生前身后名，以为只有如此才不枉了这一世。然而直到此番病重不起，我才知道并非如此，才生平第一次觉着真怕了：我与你母亲福薄，命里只该着你一个；若我有一个不好，从此只留你一个孤苦伶仃在这世上，你该怎么办？我与朝廷效力，为圣上用命，几十年风雨，到头来倘若连独养的一个女儿也照拂不着，我又辛辛苦苦图那些虚名做什么？想通了这些，我心里就定了主意。后来关大夫又说，我虽病好，身子根本是早就有损伤的，且随着年纪上去，即便平日里注重保养，这般身居要职、常常劳心熬神，就怕此番忙碌也不过就是延寿四五年。事实这样，我这官做着还有什么趣味？不如干脆辞了去，从此山水逍遥，林泉放浪，舒心养气，既延了原本的寿数，更能与家人在一处共乐天伦，如此，又有什么可犹豫的呢？”

这黛玉听林如海一篇言语，先还只是听到提及母亲贾敏，因此感伤；待听到老父拳拳爱女之心，已经泪不能止；及听到林如海自述年寿不永，却是大吃一惊，好似晴天一个霹雳直落脚下。于是两手死命攥住林如海，惊惶惶只想求一句他此刻身子究竟好不好的实在的话。

林如海见她这样，知道到底吓着了女儿，忙搂了她在怀中安抚，连声道：“玉儿莫慌！我其实并不要紧，只是要妥善保养，不可劳神。关大夫千万吩咐必定先静养，他才好下手从头医治。而既然是‘就医’，没有我把他扣在扬州不许走的道理，自然须得随他到常州去。这是一。另一个，常州是你曾外祖家。如今曾外祖母正健在。我此生父母缘浅，全靠外祖父母抱养成人。这番恩情不报，我也枉为人子。于是思前想后，终于上了表辞官。”

黛玉得父亲安慰，这才稍松一口气，因道：“父亲身体，自然是第一要紧的。又有向曾外祖母尽孝的道理在，女儿虽然年幼无知，手脚愚笨，愿意跟随到常州，侍奉爹爹和曾外祖母。”口中说着，一时就忍不住思虑起之后的事情，比如姑苏的祖宅、到常州后的居所住行之类。但又思及扬州这边多年居住，自己幼时记忆尽在此处，且园林房舍、花木草植，处处遗留生母手泽，如今林如海辞官，盐政府官邸自不能继续居住，想到此处，心里便万分难舍。

林如海察看她神情，就笑道：“总是我们父女两个在一处，就比旁的都强了。且这些年国事操劳，我也真的觉着身心都疲惫，又不能照应家里，偶尔得闲想一想，自己实在是失职。如今索性辞了官，倒能有心思辰光来看顾你。再把从前那些同学文友故旧知交重新联络起来，饮宴会游，也看看如今这一班的青年才俊，认认真真与我玉儿选一个称心合意的女婿来才最好。”

这林黛玉先还怔怔地听，不想林如海末一句说到自己身上，顿时把个雪白花容桃红飞满，随即一头伏在林如海怀里，羞道：“我正经说话，爹爹却还笑我，我必定不依！”

林如海大笑道：“我哪里就笑你了？且这是最正经不过的话。你要不信，只管问你婶娘去！”抚着她头，忍不住就叹气，道：“玉儿这年岁，原本就是父母要着忙商议相看的时候。可怜你小小年纪就没了亲娘，若我再不留心，可怎么是好？”说得黛玉滚滚地眼泪下来，越发埋头在他怀里，不肯起身。

林如海也掉了几点眼泪。但他到底自矜沉稳，迅速就收拾了容色，又宽慰了黛玉几句，让她不要存心，速速歇下，就一时睡不着，也合了眼睛养神。黛玉也不愿老父担忧，依言睡下。林如海又在她床前坐了片刻，听她气息平稳舒长，这才悄悄起身离去。只是林如海才走到门口，就听见门外丫头声音：“紫鹃姐姐，怎么在门口出神？”这紫鹃压了声音答道：“姑娘在跟林老爷说话呢。自不好在里头打扰。方才有一会儿没听到声响，不知道姑娘歇下没有，也不好随意就进去。”

于是林如海就两步走出来。两个丫鬟并院子里旁的丫鬟嬷嬷媳妇们一齐行礼。林如海就摆手，又向紫鹃温言笑道：“姑娘已经睡了。你们悄悄儿进去服侍也好。”紫鹃这才赶忙进去了。林如海又看另一个丫鬟，便是那青苗，见她手里捧着一个不足巴掌大的小小的长方盒儿，问：“那是什么？”

青苗道：“是一点安神香。表少爷让窦跃儿从鸣乔院送来的。说不妨点一点这个，教姑娘也睡得香。”

林如海就挑眉，问：“这香可有名目？是不是九兰香？”

青苗道：“正是。窦跃儿转表少爷的话，说叫‘百合九兰香’。”

林如海听了点一点头，道：“不错。即刻给姑娘屋里点上。”

青苗忙应一个是。林如海也不再多话，就往他书房延桂堂去了。这边青苗捧了盒子进屋，见紫鹃、青禾两个已经与黛玉掖了夏被，下好纹帐，正一头一尾守在床前。两人见她捧了盒子进来，青禾就过来，安放香炉，点燃熏香。一时屋中清甜淡淡，宁馨习习，床上黛玉眉舒目阖，气息悠然，正是好梦初长。

结果黛玉这一睡，就睡足了两个时辰。外头太阳西行，眼看都将是晚饭光景。黛玉起来就不免羞涩，又有些惊奇：之前父亲说了那等样要紧的事情，自己心里千丝万缕，似乎不该又这般好睡；又觉得屋中气息恬美，静气怡神，与往日不同。于是黛玉忍不住便问端的，就连紫鹃、雪雁、青禾、青苗几个也一并地好奇。这边谈嬷嬷就笑着答道：“都是这九兰香的缘故。九兰香是文昭公盛太夫人的密制，取九种兰花并一、二味旁的花果草植作原料，按不同配方制成不同的香药，再做成香粉、香饼，或熏衣服屋子，或用作随身的香囊，都是第一等的。就是材料难得，等闲不容易炮制，又有盛太夫人密法，所以外头并没有流传。老奴还是当年老太太在时，每年常州那边都送来一大盒子，这才知道些。如今大小姐用的‘百合九兰香’，便是加了百合一味，最能定气凝神，平心助眠的。方才这一觉，果然就见好处，不枉表少爷特意让跃小子送过来。”

林黛玉闻言稍吃一惊，忙问：“这香并不是婶母送来？”

谈嬷嬷笑道：“这香并不常有，叔太太这番也不曾特意带来。倒是表少爷，为了读书辛苦，又时常各处奔波，倒是随身总有一些。大约就是听说姑娘这边劳碌，才特地叫人全送了来。我看那盒子里寸长的线香、指甲盖大小的香饼和捣碎的香末儿都有，怕是费了表少爷好一番力气，才凑出了那么小半盒呢。”